香港麻将馆为什么叫“竹馆”？

麻将馆是什么，怎么运作

麻将馆是一间摆满方桌的房间，每张桌子坐四个人。你走进去，要一张桌子，按小时付费使用。店家提供牌、牌架、骰子，通常还有自动洗牌桌，帮你把牌墙码好。茶和一碗面往往就在手边。

玩的游戏是广东麻将，用144张牌：筒子、索子、万子三门花色，加上风牌、箭牌、花牌和季牌。四位玩家轮流摸牌打牌，把十四张牌组成四副牌加一对将。一副牌要么是三张相同，要么是三张相连。第一个做成合法牌型的玩家赢得这一局，另外三家按这副牌的价值付钱。

麻将馆的玩法与家中亲友打牌不同的地方，在于速度和钱。麻将馆开的是玩家所说的“快桌”，注额小但牌局来得快，自动桌负责繁琐的部分。一局通常打三四个小时。你买筹码，或者在第一局前约定每点值多少钱，一局结束时四位玩家用现金结清差额。

收费结构是关键，必须弄明白。麻将馆不从彩池里抽水，也不跟你对赌。它收的是租金。正因如此，它才是持牌娱乐场所而不是赌场，也正因如此，麻将馆对谁赢谁输毫不关心。

“竹馆”这个名字为什么留了下来

竹馆是粤语里对赌场的旧称，那种早在麻将出现之前就在纸牌、牌九和骰子上接受投注的场所。这个词带点不体面的味道，就像英语里的“bookmaker's”或“betting shop”。20世纪初麻将传遍广东和香港时，接待它的房间就继承了这个名字。

麻将本身的名字透露了它传播的路径。麻将来自“麻雀”，字面意思是“麻做的鸟”，连读起来就是麻雀⁵。19世纪80年代末，这种牌已在宁波和上海以当地读音“mo ziang”为人所知，而19世纪80年代初麻将还没传到苏州，那里流行的是另一种叫“同棋”的牌戏⁶。当这种游戏南传、被说粤语的人接受后，经营它的房间就直接沿用了赌窟的旧称。

所以这个名字描述的不是麻将，而是那栋房子。竹馆是人们在牌局上过手钱财的地方，麻将成了填满它的游戏。在现代香港，这个词主要留在旧招牌上，以及从小听惯这个词的玩家口中。年轻玩家更常说“麻将馆”，或者直接说店名。

《赌博条例》（第148章）下的麻将馆

香港的赌博法简短而直接。《赌博条例》（第148章）规定一切赌博均属违法，然后划出一小串例外¹。

最后这项豁免比听起来更重要。在自己家里开的私人牌局，没有店家抽成，不算犯罪。在收费但未领牌的房间里开的牌局，就是犯罪。两者的分界线是牌照，不是注额。

条例也管到境外经营者。在香港参与经营设在境外的赌博网站的人，即使网站本身在海外，也可能依条例入罪¹。这一条针对的是无牌网上经营，不是街上的麻将馆。

对访客来说，实际的情况很简单。持牌麻将馆合法、开门营业。无牌的不合法，而向游客打广告的那些都是持牌的。如果不确定，就要求看牌照；每一间持牌房间都会挂出来。

仍然合法的部分：赛马会的专营权

香港赛马会是政府唯一授权经营赛马和足球博彩的机构，并代政府经办六合彩⁷。它的牌照把它限定在这三样产品：赛马、六合彩和足球⁴。别的都不行。没有赌场游戏，没有老虎机，没有桌上游戏。

这就是香港没有赌场的原因。澳门坐船一小时就到，赌场多得是，但在香港土地上，合法的赌博菜单就是赛马、足球、彩票和持牌麻将。赛马会的投注站和网上账户是唯一可以下赛马或足球注的地方，它的门市是唯一可以买六合彩彩票的地方。

赛马会的经营依《赌博条例》和政府设定的发牌条件运作⁴。其中一项条件是不得接受未成年人的投注，这条规则写进了它赛马、足球和彩票的牌照里⁸。赛马会也把自家网站限定在自己的博彩和彩票服务上，所以在赛马会账户里找不到第三方游戏²。

对访客来说，赛马会是进入香港赌博的便捷入口。开户需要护照或身份证，可以在门市用现金投注，最低注额很低。跑马地周三夜赛是经典的入门体验，它既是博彩，也是社交活动。

谁可以玩：18岁最低年龄

香港的界线是18岁。赌博限于18岁及以上人士，法律规定持牌场所不得接受或允许任何更年轻的人参与²。赛马会在其所有博彩业务中适用同样的规定，未满18岁的人不得投注，甚至不得进入接受投注的场所⁹。

麻将馆遵循同样的规定。持牌房间不会让未满18岁的人入座，如果你看起来年轻，员工会要求看身份证。这对访客和居民一视同仁；没有游客豁免，也没有家庭例外。如果你带着青少年同行，他们只能在外面等。

这条规定是在门口而不是在牌桌上执行的，所以麻将馆会在入场时查身份证。如果你是访客，带上护照。香港身份证对居民有效，护照对其他人有效。

钱、赢钱和税

香港麻将馆里的一切都用港元。台费按小时报价，赢钱用现金结算，没有外币柜台。赛马会也一样：所有足球投注必须以港元进行和结算¹⁰。

赛马会只接受现金和账户投注。它不赊账，也不接受信用卡投注⁴。这是刻意的政策，不是技术限制，适用于它所有的投注站和网上账户。带上现金，或者提前给账户充值。

税务方面，情况很直接。赢家不缴博彩税。税是向持牌经营者征收的，不是向玩家，合法经营者必须缴纳，并把部分收入拨作慈善用途¹¹。税务局不会向普通抽奖的赢家发出博彩税文件，也不会向他们征收博彩税³。你在麻将上赢了，钱就是你的。

你要付的是台费，这是麻将馆从你这局牌中获得的全部收入。费率因地区和房间档次而异，通常以三四个小时为一节。坐下之前先谈好费率，在第一张牌摸出之前，和另外三位玩家谈好每点值多少钱。

第一次去会是什么样

房间明亮、有空调、很吵。牌声哗啦，自动桌嗡嗡作响，总有人在叫牌。吸烟规定因场所而异；现在很多房间禁烟，有些设有单独区域。穿着随意。没有着装要求，除了台费也没有最低消费。

你不需要自带对手。大多数麻将馆在你独自前来时会给你配其他玩家，常客也习惯了凑第四个位子。如果你只想和自己人打，要桌子时说清楚；四个人一组要一张自己的桌子，没人会多问。

去之前，有三件事要安排好：

• 带上现金，用于付台费和结算。
• 带上身份证件。
• 去之前先学会基本的牌型，因为麻将馆的节奏比家里打牌快，没人会为新手放慢速度。

如果你想有个温和点的入门，可以要一张慢桌，或者白天早些时候去，那时房间比较安静。

想了解更全面的合法赌博种类和地点，见香港赌博。如果你对麻将在本地区博彩文化中的整体位置感兴趣，亚洲的赌博文化与历史介绍了其中的传统、迷信和场所。